A ascite é o acúmulo patológico de líquido na cavidade peritoneal, que é o espaço entre a parede abdominal e os órgãos internos. Embora possa ter várias causas, a mais comum é a cirrose hepática e a hipertensão portal, que é o aumento da pressão na veia que leva sangue do intestino para o fígado.
A ascite é um sinal de que a doença hepática está em uma fase mais avançada. Em pacientes com cirrose, seu surgimento marca a transição de um quadro compensado para um descompensado, o que exige atenção médica e manejo especializado.
Causas e Sinais Clínicos
A principal causa de ascite é a cirrose, responsável por cerca de 80% dos casos. Outras causas incluem:
- Insuficiência Cardíaca: Principalmente a insuficiência cardíaca do lado direito, que causa acúmulo de líquido nos tecidos.
- Câncer: O líquido pode se acumular devido a tumores no peritônio (a membrana que reveste a cavidade abdominal).
- Infecções: Como a peritonite tuberculosa.
- Doenças Renais: Como a síndrome nefrótica.
Os sinais e sintomas mais comuns da ascite são:
- Distensão abdominal: O abdômen fica inchado devido ao acúmulo de líquido.
- Ganho de peso
- Inchaço nas pernas (edema periférico)
- Falta de ar (se o líquido pressionar os pulmões)
Diagnóstico e Tratamento
O diagnóstico de ascite é feito com base no exame físico e é confirmado por exames de imagem, como a *ultrassonografia. Para determinar a causa, um procedimento chamado *paracentese diagnóstica é realizado, onde uma pequena amostra do líquido ascítico é coletada e analisada. A análise do líquido ajuda a diferenciar a ascite causada por doenças do fígado (hipertensão portal) de outras causas, como infecções ou tumores.
O tratamento da ascite causada por cirrose tem como objetivo controlar o acúmulo de líquido e prevenir complicações. As principais abordagens incluem:
- Restrição de Sódio: Uma dieta com pouco sal (<2g/dia) é a base do tratamento.
- Medicamentos Diuréticos: A combinação de espirolactona e furosemida é a terapia padrão. Esses medicamentos ajudam o corpo a eliminar o excesso de líquido através da urina.
- Paracentese de Grande Volume: Para casos de acúmulo de líquido intenso que causam desconforto ou dificuldade de respirar, a remoção do líquido através de uma punção é necessária. Esse procedimento pode ser repetido e, em alguns casos, é acompanhado da infusão de albumina para prevenir complicações.
É fundamental que o tratamento seja acompanhado de perto por um especialista para ajustar a medicação e monitorar a resposta. O surgimento de ascite requer uma avaliação completa da saúde do fígado para evitar complicações graves como a peritonite bacteriana espontânea ou a síndrome hepatorrenal.