Esteatose é o acúmulo de quantidade excessiva de gordura no fígado. Este acúmulo é consequência de fatores como obesidade, diabetes mellitus e colesterol elevado, ou ainda a consumo potencialmente nocivo de álcool. A esteatose pode levar ao desenvolvimento de inflamação e cicatrizes no fígado, que chamamos em jargão médico de fibrose.
Em graus extremos, a fibrose torna-se cirrose e pode trazer consequências seria para a saúde, como câncer de fígado e até mesmo necessidade de transplante de fígado. Desta forma, é fundamental reconhecer as pessoas que tenham esteatose tratá-las de forma mais precoce possível a fim de evitar estes desfechos indesejáveis. Na prática clínica, o diagnóstico de esteatose habitualmente é feito através de exames de imagem, como ultrassonografia e tomografia de abdômen.
Recomenda-se ainda que pacientes com as condições de risco que citamos anteriormente sejam ativamente submetidas a rastreio de esteatose através de ultrassonografia e exames de sangue.
Pacientes com esteatose devem ser consultados por hepatologista de forma a identificar o grau de fibrose e inflamação e serem submetidos a tratamento para esta importante condição de saúde.